뇌전증(Epilepsy)은 뇌 신경세포의 비정상적인 활동으로 발생하는 질환으로, 전 세계적으로 많은 사람들에게 영향을 미치며 다양한 증상을 유발합니다. 과거에는 ‘간질’로 불리기도 했지만, 현재는 ‘뇌전증’으로 표기하는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 뇌전증의 대표적인 증상과 발작 전 느낄 수 있는 전조 증상(오라)에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 뇌전증의 대표적인 증상
뇌전증의 가장 대표적인 증상은 발작입니다. 이 발작의 유형과 강도는 개인에 따라 다양하며, 크게 국소 발작과 전신 발작으로 나눌 수 있습니다.
- 국소 발작(Focal Seizures): 뇌의 특정 부위에서 시작되는 발작으로, 환자가 의식을 잃지 않은 상태에서 발생할 수 있습니다. 이 경우 특정 신체 부위의 떨림, 이상한 감각, 혹은 존재하지 않는 냄새를 느낄 수도 있습니다. 또한, 잠시 동안 의식이 혼미해지거나 행동이 일시적으로 어색해질 수 있습니다.
- 전신 발작(Generalized Seizures): 뇌 전체에서 비정상적인 신경 활동이 발생하며, 의식을 잃고 몸 전체에 경련이 일어날 수 있습니다. 가장 흔한 형태로는 대발작(Tonic-clonic seizure)이 있으며, 발작 중 근육이 경직되거나 떨리는 증상이 나타납니다. 발작 후에는 극심한 피로감과 혼란을 느끼는 경우가 많습니다.
이 외에도 자동 행동이나 짧은 의식 상실과 같은 다양한 증상이 발생할 수 있으며, 이는 발작이 발생하는 뇌 부위에 따라 달라질 수 있습니다.
뇌전증 산정특례
뇌전증이 국민건강보험공단에서 지원하는 희귀 난치성 질환 산정특례 대상자에 해당되는지 질병코드 확인을 통해 알 수가 있습니다. 환자가 진단 받은 질병코드가 산정특례 대상자의 질병코드에 포함되어 있는지 확인을 먼저 해보시기 바랍니다.
2. 뇌전증 발작 전 느낄 수 있는 전조 증상(오라)
많은 뇌전증 환자들은 발작 전에 '오라(Aura)'라고 불리는 전조 증상을 경험할 수 있습니다. 이는 발작이 곧 시작될 것을 알리는 신호로, 주로 국소 발작에서 나타납니다. 오라는 환자나 주변 사람들에게 발작이 임박했음을 알리며, 대비할 수 있는 중요한 시간을 제공합니다.
오라로 나타날 수 있는 증상
- 이상한 감각: 강한 냄새나 맛을 느끼지만, 실제로는 존재하지 않는 경우가 많습니다.
- 현기증과 혼란: 발작 전 갑작스러운 현기증이나 혼란이 나타날 수 있으며, 상황을 인식하지 못할 수도 있습니다.
- 감정의 변화: 갑작스러운 두려움, 불안, 슬픔 또는 기쁨 등의 감정 변화가 발생할 수 있습니다.
- 시각적 이상: 밝은 빛이 번쩍이거나 사물이 일그러져 보이는 등의 시각적 변화가 나타날 수 있습니다.
- 청각적 이상: 실제 소리가 아닌 환자만 들을 수 있는 이상한 소리를 듣기도 합니다.
- 신체 감각의 변화: 몸의 일부가 저리거나 뜨겁게 느껴지는 등의 신체적 변화도 오라로 나타날 수 있습니다.
희귀·난치성질환자 쉼터 제공 - 무료 숙박
희귀·난치성질환자 쉼터는 비수도권에 거주하며 수도권의 의료 기관이 필요한 분들에게 무료로 제공이 되고 있습니다.
- 수도권(서울, 인천, 경기)이 아닌 ‘비수도권’에 거주하며
- 수도권에 있는 의료 기관을 방문하고자 하는 희귀질환 환자
3. 전조 증상을 인식하는 중요성
전조 증상은 발작이 곧 시작될 수 있음을 알리는 중요한 신호이기 때문에 이를 인식하고 대비하는 것이 매우 중요합니다. 전조 증상이 나타나면 환자는 즉각적으로 안전한 장소로 이동하거나, 운전 중이라면 운전을 중단하는 등의 대비책을 마련할 수 있습니다. 또한 주변 사람들에게도 발작이 임박했음을 알릴 수 있어 신속한 도움을 받을 가능성을 높입니다.
하지만 모든 뇌전증 환자들이 오라를 경험하는 것은 아니므로, 평소 뇌전증 환자 주변에서는 주의가 필요합니다. 발작이 발생할 경우 환자의 머리가 다치지 않도록 주위의 위험한 물건을 치우고 환자를 보호하는 것이 중요합니다.
뇌전증은 다양한 증상을 동반하며, 특히 발작 전 느낄 수 있는 전조 증상(오라)을 잘 인식하는 것이 중요합니다. 이러한 전조 증상은 발작의 시작을 예고할 수 있으며, 환자나 주변 사람들이 발작에 대비할 시간을 제공하여 안전을 도모할 수 있습니다. 뇌전증 환자와 주변 사람들은 이 전조 증상에 대해 잘 이해하고 발작 시 적절히 대응할 수 있도록 준비하는 것이 필요합니다.
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